Зараз вже мало хто пам’ятає, що в радянські часи в Україні випускали мікроавтобус «Старт», який мав пластиковий кузов. Але ж цей проект був дуже цікавий.
Мікроавтобус «Старт» розроблявся на базі заводу «Склопластик». Був утворений конструкторський відділ, куди запросили працювати талановитих конструкторів. Наприклад, там працювали випускники Харківського автодорожнього інституту. За дизайн відповідав художник-конструктор Юрій Андрос.
Спочатку був створений макет мікроавтобуса в масштабі 1:10, а потім – гіпсовий макет в натуральну величину. Після цього макет обклеїли, отримавши контрформу. У ній потім робили кузова. Двигун взяли від ГАЗ-21.
Перший мікроавтобус «Старт» зібрали в 1963 роки за 1,5 місяці. Це був туристичний варіант з трьома сидіннями-диванами і з умивальником у багажнику. Він проїхав до Москви (приблизно 1 000 км), де викликав справжню сенсацію. Проект отримав схвалення Хрущова.
Всього в 1963-1970 роках було зроблено більше 150 мікроавтобусів «Старт». Перші екземпляри стали експериментальними. Деякі «Старти» використовувалися як маршрутні таксі. На жаль, другого покоління у цього мікроавтобуса з пластиковим кузовом не було.